 おとくん 「今日学校で、校庭に流れる放送の音が近所に住んでいる人から“うるさい”って苦情がでたらしいんだ。騒音レベルが６０ｄＢだったんだって。お父さんが、前に残響時間の説明してくれたときに６０ｄＢって云ってたでしょ？そのときは何となく解ってたつもりなんだけど、同じ６０ｄＢでも、意味が違うのかなぁって、なんだかよくわからなくなったんだ。」 おとくん 「なるほど、そうか。団扇で扇ぐと、抵抗を感じるのも、空気の重さのためなのかなぁ。」 お父さん 「そのとおり、空気は“バネ”と“質量”の性質を持っているから、振動することができる。そして、空気の中を音は伝わっていくんだ。」 おとくん 「でも、振動すると、なぜ音が伝わるのか、まだピンとこないな。」 お父さん 「机を叩いて机が振動すると、その周辺の空気が押されたと考えてごらん。そうすると、押された空気が密集して、まわりより圧力の高い部分ができるんだ。その部分は、となりの空気を押して、押された空気は圧力が高くなって、またその隣の空気を押す・・という具合に、ドミノ倒しのように、繰り返されて、音が伝わるんだ。」 おとくん 「やっとわかったよ。音が空気の振動だということが。」 お父さん 「こうして、音が伝わるときには、圧力の高い部分と低い部分ができるだろう。この圧力の変化量を“音圧”っていうんだよ。単位はパスカル（Ｐａ）っていうんだよ。」 おとくん 「音の単位ってデシベルじゃないの。これまでお父さんが教えてくれたのはデシベルだったよね。」 お父さん 「デシベルは、音のレベルを２から３桁という便利な桁数で音圧を取り扱えるようにするための単位なんだよ。音圧の基準は、２０マイクロパスカル (ｕＰａ）に決められていて、これは人間が聞き取れる最小の音の音圧と大体同じなんだ。１気圧が約１０万パスカルだから、１気圧の１００億分の２という小さな変化ということになる。」 おとくん 「それがどうして２から３桁の数字で表すことができるようになるの？」 お父さん 「最小の音の２０マイクロパスカルは、１００万分の２０パスカルという意味で、耳をつんざくような大音量は２０パスカルぐらいかな。そうすると、パスカルで表現すると、音圧で１００万倍の範囲を扱うことになり、かなり不便なんだ。おとは高校の数学で習うと思うけど、デシベルは、対数を使って表現するんだよ。ある音の音圧Ｐと基準の音圧の比の２乗の対数をとって表現したものは音圧レベルなんだ。」.....下式参照 *1
お父さん 「この式だと、音圧で１０倍は、音圧レベルで２０ｄＢ、音圧で１００万倍が、音圧レベルで１２０ｄＢということなんだよ。大きな音である１２０ｄＢは圧力で見ると２０パスカルだから、これは１気圧の１０万分の２０程度で、大きな音と言っても微小な空気の振動だということがわかるだろう。」 *1
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お父さん 「おとは、理科の授業でバネ秤の実験をやったことがあるだろう。バネ秤におもりをつるした状態を考えてごらん。おもりを引っ張って離せば、バネとおもりは上下に振動するよね。振動するためには、バネとおもりが必要なんだ。例えば、ギターの弦の場合は、弦を弾いて元に戻ろうとする性質が“バネ”で、弦自身の重さが、質量つまり“おもり”に相当することはわかるだろう？」
